動脈硬化−無症状で進行する血管障害

はじめに

ここでは、美食家が陥りやすい動脈硬化について紹介したいと思います。今、４０代や５０代という働き盛りに、明らかに動脈硬化が原因と思われる心筋梗塞や脳卒中を起こす人が増えてきています。動脈硬化は、いわば血管の老化現象で、４０歳以上になるとほとんど例外なくみられますが、このような人達は、２０代や３０代ですでに普通の人よりも早く動脈硬化が進んでいたと思われます。動脈硬化の原因は、血管にたまったコレステロールです。その意味では、コレステロールはたしかに悪者で、いま高脂血症という脂質代謝異常が大変注目されていますが、いわゆる生活習慣病と呼ばれる糖尿病、高血圧、肥満、脂肪肝、高尿酸血症（痛風）なども、血中にコレステロールや中性脂肪を増やしたり、血管を傷めたりして、動脈硬化を進めます。そして、１０年、２０年たったときに突然、血管が詰まったり破れたりして、生命にかかわる重大な病気を起こします。これらの生活習慣病は、近年ますます増加、若年化の傾向をみせており、その原因は、栄養過多と運動不足になりがちな、現代の豊で便利な生活の中に潜んでいます。ここで、「死の四重奏」という不気味な言葉を紹介しておきます。１．「上半身肥満」…おなかがでっぷりと前に出たタイプの肥満　２．「耐糖能異常」…からだが糖を処理する力が障害されることで、糖尿病検査の糖尿病と正常の境界にある異常　３．「高トリグリセライド血症」…血液中の中性脂肪（トリグリセライド）が高い状態　４．「高血圧症」…血圧が正常値より高い状態。これらの状態があると、冠動脈疾患を引き起こしやすく心筋梗塞や狭心症を発症しやすくなります。確かに便利になった時代背景がありますが、これに従っていては、不安は解消されません。消費より摂取の少ない生活を実行すればいいわけです。食事療法と運動で肥満を解消すると、コレステロールや中性脂肪、血糖値なども正常値に近づき、血圧も下がってきます。動物性脂肪の摂取量を減らし、食物繊維を豊富に摂り、バランスよく１日３０品目以上を食べ、適度な運動をお勧めします。栄養過多の中で、とくに脂肪が問題です。脂肪もからだに維持に必要な栄養素の一つですが、日本人の脂肪摂取量は、もうこれ以上は増やせないというところまで著しく増加してきています。とくに飽和脂肪酸が問題で、摂りすぎると血中のコレステロールを増加させます。

動脈硬化とは

動脈硬化とは、動脈が硬く変化した状態です。もう少し具体的にいうと、動脈の壁が厚くなって、そのため内腔が狭くなったり詰まるなど、その構造が変化したり、弾性がなくなって動脈の壁が硬く、もろくなるなどの動脈組織の病的な変化をいいます。動脈は、肺で浄化され心臓から送り出される血液（動脈血）を全身の臓器や組織に供給するパイプの役割をしている血管です。動脈血には、酸素や栄養素が豊富に含まれていて、臓器や組織は、この酸素と栄養素をエネルギー源として生きています。動脈の壁は、内側から内膜、中膜、外膜という三層の組織が合わさり、平滑筋という筋肉や結合組織などの丈夫な支持組織でできています。このような構造の動脈は、弾力性に富み、高い血圧にも耐えられるようになっていて、簡単には詰まったり破れたりしません。しかし、一つの老化現象として、年齢が進むにつれて動脈硬化は起こってくるものです。生理的に正常な老化の範囲であれば、とくべつ問題ではありません。問題は、動脈硬化の進行が正常な範囲を超えて、病的に加速されると重大な血管障害が引き起こされる危険性が高まるということなのです。次に動脈硬化（虚血性心疾患の場合）の危険因子の一覧表を示しておきます。

動脈硬化には、比較的太い動脈に起こるアテローム硬化、細い動脈に発生する細小動脈硬化、動脈の中膜に発生する中膜硬化の３種類があります。この中で、とくに重要なのはアテローム硬化で、重大な病気ともっとも関連の深いものです。普通、動脈硬化というと、多くはこのアテローム硬化を指します。アテロームとは、お粥のような性状のかたまりのことをいいます。アテローム硬化は、動脈壁に血液中の成分がしみこんで付着し、お粥のような性状のかたまり（アテローム）ができ、そのために動脈の内腔が盛り上がり、動脈が徐々に狭く硬くなってくるタイプの動脈硬化です。このときたまる成分は、確実にすべての血液中に含まれるコレステロールです。高脂血症は、動脈壁に沈着するコレステロール（主役はＬＤＬコレステロール）を提供するという意味でも、アテローム硬化の最大の危険因子です。アテローム硬化は、次のように進んでいくと考えられています。１．血管の内膜が、何らかの原因で、傷ついては修復するという反応が繰り返される　２．脂肪が沈着し、平滑筋細胞が増殖して内膜に侵入する　３．肥厚した内膜はかたまりとなって、さらにアテロームをつくる　４．血栓ができたり、石灰化が生じる。アテローム硬化は、心臓を出てすぐの大動脈や、心筋に血液を供給している冠動脈、脳の各部に血液を供給している中大脳動脈、下肢へ血液を供給している骨盤の動脈や大腿動脈、賢動脈といった、比較的太い動脈に起こりやすく、そのため、動脈硬化の中で重大な病気ともっとも関連が深いものです。アテローム硬化が進行して動脈の内腔が狭くなると、その動脈の血液から酸素と栄養の供給を受けている臓器や組織は、酸素不足と栄養不足のために、そのはたらきが低下してきます。完全に詰まってしまえば、血流が完全にストップしてしまい、臓器や組織は壊死し、そのはたらきがまったく失われてしまいます。この状態が脳動脈に起これば脳梗塞、冠動脈に起これば狭心症や心筋梗塞につながります。アテローム硬化は、ほとんどがエステル型コレステロールという、もっとも水に溶けにくい脂肪がたまったもので、そのたまったコレステロールの８０〜９０％は、血液中のＬＤＬコレステロールが沈着したものです。動脈硬化が起こった部分は、初期には動脈壁にコレステロールなどの脂肪が薄い膜のようになって沈着してきます。このような段階であれば、血清コレステロールを低下させ、他の危険因子があれば、それを取り除くようにすれば、動脈硬化の悪化を阻止し、さらには退縮させることも期待できるとされています。動脈硬化は年齢とともに大なり小なりだれでも進むもので、年配の人の腹部のＣＴなどを撮ると、最初に動脈硬化が発生する部位である腹部大動脈などには、少なからず動脈硬化がみられます。ですから血清脂質も正常で、肥満、糖尿病、高尿酸血症、喫煙といった他の危険因子もなく、人間ドックなどの健康診断で動脈硬化の影響を受けやすい臓器にとくべつ異常がなければ心配するほどのこともありません。しかし、これらの危険因子を放置しておくと、動脈硬化は年齢以上に進んでしまい、初期病変はしだいに進展して、動脈の内腔が狭くなったり、弾力性がなくなってもろくなります。こうなっても、動脈硬化そのものは、まったく症状はありませんので、痛みや苦痛を伴う病気と違って、一般にその危険性の自覚に乏しいようですが、動脈硬化もいよいよ高度になると、ある日突然、心筋梗塞や脳梗塞を起こして、重大な事態を招くことになります。進行してしまった動脈硬化の病変を退縮させて、健康な動脈に戻すことは、大変困難です。

動脈硬化による病気

脂肪の正体

血液生化学検査の結果をみると「エステルコレステロール」「総コレステロール」「中性脂肪」「ＨＤＬコレステロール」などの項目があります。これらを血清脂質といい、血液中に含まれる脂肪分を意味します。採血した血液を遠心分離器で分離すると、３５〜５０％の成分が底に沈殿します。沈殿した部分は赤血球、白血球、血小板などの成分で、この上の上澄みの部分を血清といいます。血清の中の「脂質」がコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）です。この脂質の値が正常値から、ある一定の範囲を超えてはずれたとき、これを「脂質代謝異常」といいます。血清脂質には大きく分けて、「コレステロール」「リン脂質」「中性脂肪」「遊離脂肪酸」の四種類があります。これらは、本来はからだの維持にとって欠かせない物質で、「コレステロール」と「リン脂質」は、細胞膜などのからだをつくる材料として利用されており、「中性脂肪」と「遊離脂肪酸」は、主にエネルギー源として消費され、余ったものが皮下脂肪（大部分が中性脂肪）として蓄積されます。コレステロールは、体内のほとんどの細胞でつくられますが、主な工場は肝臓で、糖質や脂肪を材料として、全体の６〜７割を合成しています。肝臓で合成された脂肪酸は、中性脂肪の形に変えられて、全身の組織にエネルギー源として配られます。余ったものは皮下脂肪として蓄えられます。生きて活動するためのエネルギー源は、主に食事から摂った糖質ですが、その食事からエネルギー源が足りなくなると、今度はからだに蓄えられている中性脂肪が分解され、そこでできる脂肪酸が燃焼されて、エネルギー源となります。また、脂肪はショックアブソーバー（衝撃吸収材）や保温断熱作用の役割もしています。このように、脂肪組織にもいろいろな意味があり、まったく余計なものがついているわけではありません。私達のからだに、どうしても必要なものです。必要な物質がからだの隅々までいきわたり、それぞれの役割を果たすためには、血液の流れに溶け込んで運ばれなければなりません。しかし、脂質は水に溶けない性質があります。これが、血液に溶け込んでいるのは、リボたんぱくという仕組みのためです。脂質にたんぱく質のおおいをかぶせることで、あたかも血液の中に溶け込んでいるいるかのように泳がせているという形です。このおおいをアポたんぱくといいます。このアポたんぱくと脂質が複合体をつくって、水になじみやすいリボたんぱくという粒子になって血液中を運ばれていきます。さて、このリボたんぱくですが、その粒子のサイズによって、大きく分けて四つの種類があります。もっとも大きいのが「カイロミクロン」、次が「ＶＬＤＬ」、「ＬＤＬ」、そして「ＨＤＬ」がもっとも小さい粒子です。これらのリボたんぱくは、粒子が大きいほど脂質の占める比率が大きく、たんぱくの占める比率が小さくなります。中性脂肪含量が多いリボたんぱくが、カイロミクロンとＶＬＤＬ、コレステロール含量の多いリボたんぱくがＬＤＬとＨＤＬです。ＬＤＬはコレステロールをもっとも多く含んでいるリボたんぱくで、とくに水にもっとも溶けにくいエステル型コレステロールを多く含んでいます。これが、アテローム硬化の原因物質となるため「悪玉コレステロール」などと呼ばれて、悪名をとどろかせていますが、ＬＤＬは、主に肝臓で糖質や脂肪を材料として合成されたコレステロールを、からだの中の細胞に運搬するという重要な役割をしています。ＨＤＬは、主に肝臓や小腸で合成され、血中に分泌されます。ＨＤＬには、細胞表面にあるコレステロールを受け取るはたらきがあります。ＬＤＬが肝臓から全身の組織へコレステロールを配る役目をするリボたんぱくであるのに対して、ＨＤＬはその逆のはたらきをして、全身の組織から余剰となったコレステロールを肝臓に運び返します。組織や血管にたまったコレステロールを運び去ってくれることから「善玉コレステロール」と呼ばれています。ＬＤＬが多少増えても、ＨＤＬが十分にあれば、動脈硬化になりにくくなります。一方、中性脂肪それ自体は、生体内でエネルギー源として利用されるため、血管壁に過剰に蓄積してアテローム硬化の基質になることはありませんが、血中の中性脂肪が過剰に増加すると、血液中にいろいろな異常を引き起こし、それによって動脈硬化が促進される可能性が高まるといわれています。

高脂血症とは

高脂血症は、過剰すぎるほどにあふれる多種多様な食品、慢性的な運動不足、不規則になりがちな生活など、現代社会の様相を反映して登場してきた病気といえます。日本人の栄養が欠乏と不足の時代から、だんだんと過剰と飽和の栄養状態に変わってきた、時代の副産物です。高脂血症は、「総コレステロール」「ＬＤＬコレステロール」「ＨＤＬコレステロール」「中性脂肪」といった項目の数値が正常範囲内におさまっていない状態です。しかし、だからといって何か症状があるわけではなく、いわば沈黙の病気で、異常感はまったく自覚されないのです。しかし、病状がなくても、高脂血症はじわじわと動脈硬化を促進します。そして、放置しておくと、やがて心筋梗塞や脳卒中、動脈瘤の破裂などの、生命にかかわることが少なくない重大な病気の発症につながってしまいます。ＬＤＬコレステロールは非常に重要で、血管壁にしみこんでアテローム硬化を引き起こす主役となるリボたんぱくです。コレステロールや中性脂肪の値が、一度ちょっと高めに出た（軽度の異常）という程度の人なら、食事内容に気をつけ、適度な運動を習慣づければ、比較的容易に正常値に戻すことができます。中等度以上の異常となると、積極的な食事指導が必要となります。さらに、高度の異常になると、どうしても薬を使ってコレステロール値を下げなければなりません。高トリグリセライド血症は動脈硬化の直接の原因とはなりません。しかし、非常に密接な関係があります。ここで、中性脂肪が増えたときの影響の要点を掲げておきます。１．超悪玉ＬＤＬができてしまう　２．善玉ＨＤＬが減ってしまう　３．５０歳以上の更年期後の女性では独立の危険因子になる　４．血管が詰まりやすくなる　５．何といっても脂肪肝の主役　６．高度の異常は急性膵炎を起こす　７．尿酸値が高くなる　８．肥満や高血圧や糖尿病との相関性が高い。

ＬＤＬコレステロールの値を求める計算式

ＬＤＬコレステロール＝血清総コレステロール−ＨＤＬコレステロール−中性脂肪／５

血清脂質異常の重症度分類

動脈硬化を防ぐには

動脈硬化を防ぐ生活習慣の柱は、食事療法と運動です。肥満の解消や運動は、脂質代謝異常、高血圧、血糖値、尿酸値のすべてによい効果をもたらします。摂取エネルギーが消費エネルギーを上まわると肥満になり、肥満には高脂血症がよく合併するという関係から、摂取エネルギーの調節は重要です。エネルギーの目安は、あず自分の標準体重を求め、その体重の１ｋｇあたり２５〜３５ｋｃａｌを１日の摂取エネルギー量とします。標準体重の算出法にはいろいろありますが、現在広く用いられているＢＭＩを用いると簡単です。ＢＭＩでは、適正値をほぼ２２．２としていますから、標準体重＝身長（ｍ）の二乗×２２．２として求めます。肥満が是正されてくると、脂肪組織からの脂肪酸の放出が減って、脂肪酸を合成材料とするＶＬＤＬが減少し、その代謝産物であり、動脈硬化の原因物質となるＬＤＬも減少します。中性脂肪をもっとも含むカイロミクロンの代謝も改善され、これらの結果、血清コレステロールと中性脂肪はどんどん低下してきます。また、ＨＤＬも増加してきます。このように、動脈硬化進展の防止には肥満の解消は欠かせません。血清のコレステロールを高めて動脈硬化を促進するとして、よくやり玉にあげられるのが脂肪酸です。からだの中で脂質が分解されると、脂肪酸とグリセリンができますが、この脂肪酸は「飽和脂肪酸」と「不飽和脂肪酸」に分けられます。飽和脂肪酸は、主に動物性油に多く含まれ、血液中のコレステロールを高めます。不飽和脂肪酸は、その分子中に水素が少なく、炭素と結合手と数があわないため、二重結合がみられる脂肪酸で、これが１個あるものを１価不飽和脂肪酸、２個以上あるものを多価不飽和脂肪酸と呼んでいます。動物性脂肪の脂肪酸は、飽和脂肪酸および１価不飽和脂肪酸に相当しています。近年、日本人の魚離れは著しいものがありますが、肉を控えてなるべく魚、とくに白身の魚、背の青い魚、魚油はもっと多く食べるようにしましょう。コレステロールは、ちょっと考えると肉類に多いような気がしますが、むしろ魚の卵類ほうが高コレステロール食品です。ちなみに外食では、卵を使っているかどうかでコレステロールの量がぜんぜん変わってきます。コレステロール摂取量は、１日に３００ｍｇ以下に制限しましょう。

コレステロール含量の多い食品（食品可食部１００ｍｇあたりの含量ｍｇ）

野菜類は積極的に摂取しましょう。先ず、食物繊維ですが、水に溶けやすい水溶性食物繊維と、水に溶けにくい不溶性食物繊維があります。水溶性食物繊維は、糖の吸収を抑えて肝臓での中性脂肪の合成を低下させたり、脂肪の吸収を抑制するなどの作用があります。その他、コレステロールを体外に排泄する作用やコレステロールの腸管吸収を抑える作用があります。不溶性食物繊維は、コレステロールや、その代謝産物である胆汁酸を結合します。そして、不溶性ですから水分を多量に吸収して容量を増やして、便秘を防ぐとともに、コレステロールや腸内の有害物質を吸着して体外に排泄します。食物繊維は１日２０〜３０ｇは摂りたいものです。そのためには、野菜をたっぷり食べることです。１日３００ｇは摂りましょう。そのうち１００ｇは緑黄色野菜を摂るといいでしょう。海藻や果物も効果的ですが、果物の果糖は、摂りすぎに注意が必要です。次にビタミン・カロチンですが、アテローム硬化は、血中を流れているＬＤＬそのものによるのではなく、血管壁にしみこんだＬＤＬが、酸化という変性を受けることから始まるといわれます。この酸化を防いで、動脈硬化抑制にはたらく物質にビタミンＥやβカロチンがあります。これらを抗酸化物質といいます。これらは、動脈硬化だけではなく、がんを防ぐ食品としても注目されていますので、どんどん食べましょう。そのほか、食物から摂れる抗酸化物質には、ビタミンＣやフラボノイドなどがあります。たんぱく質については、動物性たんぱく質はコレステロールを上昇させますが、大豆たんぱくはＬＤＬコレステロールを低下させます。大豆や大豆製品を多めに摂りましょう。また、大豆たんぱくに含まれる食物繊維や脂肪酸もＬＤＬの低下に役立ちます。炭水化物（糖質）については、たくさん摂りすぎると、血糖値を上昇させたり、インスリンの分泌促進、脂肪酸の合成促進、脂肪の蓄積をもたらし、ＶＬＤＬが増加して、ＨＤＬが低下するので、注意しなければなりません。とくに高トリグリセライド血症では高糖質にならないように注意が必要です。但し、脳神経は糖質を主なエネルギー源として活動しており、不足すると脳のはたらきが低下します。そしてアルコールも糖質の仲間ですから飲み過ぎに注意しましょう。アルコールは適量ならＨＤＬコレステロールを高めます。しかし、過度に常用すると、ＶＬＤＬ合成を亢進させて中性脂肪を増やしたり、肝障害をもたらし、そうなると今度はＨＤＬコレステロールを減少させてしまいます。適量の定義は難しいのですが、ビールなら大瓶１本、日本酒なら１合、ウィスキーならシングル３杯程度でしょう。コーヒーも脂肪が多いといわれますが、フィルターでろ過したコーヒーやインスタントコーヒーは、ほとんど血清脂質には影響しないので問題ありません。

運動不足は、過食とともに生活習慣病の主要な危険因子です。運動は、インスリン抵抗性を改善するので、これを共通の基盤として起こっている高脂血症（とくに高トリグリセライド血症）、糖尿病、高血圧、肥満、高尿酸血症すべてにとって有益です。運動すると、次に示すようなからだによい変化があらわれます。１．インスリンのはたらきがよくなり、糖の利用が増える　２．太りにくいからだをつくる　３．筋肉や体力を衰えさせずに、脂肪を減らして減量できる　４．中性脂肪を減らしてＨＤＬコレステロールを増やす　５．高血圧を下げる。中性脂肪の低下やＨＤＬコレステロールの増加は、比較的強度の強い持久運動で著しくその効果が現れますが、ごく軽い運動でも長期間続けると、同じような効果が得られます。運動を治療に用い、からだをよい方向に変えようとするとき、まず第一に「安全で長続きする」ということが大切です。手軽に毎日できるということでは、ジョギングやウォーキング（分速９０〜１００ｍ）、水中歩行、水泳、自転車こぎなどがいいでしょう。頻度は１回３０分を毎日実施することが目安になります。

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